Avec le
soutien de.

Lue en ondes,
soir après soir.

L’Internet Archive conserve les sous-titres de KQED, une station PBS de San Francisco. Une recherche du nom de la Fondation y trouve la mention pour la première fois le 14 mars 2016 et pour la dernière le 9 octobre 2018. Dans l’échantillon de l’archive, elle revient de 17 à 28 fois par mois jusqu’en avril 2017, puis moins d’une douzaine de fois par mois. Presque tous ces sous-titres viennent de PBS NewsHour.

Une mention de financement est le bout visible d’une subvention. Ce volume lit l’autre bout : l’objet déclaré de l’argent, tel que les fondations l’ont inscrit auprès du fisc américain. La thèse est étroite. Ces bailleurs n’ont rien à censurer. Un sujet qu’ils paient arrive avec leur nom, et le nom le cautionne.

Le dossier,
daté.

Douze entrées. Les lignes charnières sont celles où la subvention nomme le sujet ou le public.

Quatre conseils,
les mêmes salles de rédaction.

Pour les années fiscales 2015 à 2024, le fisc américain publie les déclarations de ces fondations sous forme de données; celles de 2019 manquent pour les quatre. En reliant les bénéficiaires aux médias d’information, on obtient au moins 138,4 millions de dollars : MacArthur 66,9 millions, Ford 42,5 millions, Carnegie 16,9 millions et Rockefeller 12,2 millions. Dans les mêmes déclarations, les quatre ont versé environ 10,6 milliards en tout. L’information pèse peu dans leurs dons, et beaucoup dans l’argent extérieur de certaines rédactions.

Le chevauchement est le cœur du sujet. Les quatre ont financé WETA, la station derrière PBS NewsHour : 20,9 millions de dollars sur ces années. Les quatre ont financé NPR, 12,3 millions, et GBH, la station de Boston qui produit Frontline et NOVA, 11,8 millions. Les mêmes conseils reviennent derrière ProPublica, le Center for Public Integrity et The Atlantic. Ces chiffres viennent d’un appariement des noms dans les déclarations : ce sont des minimums.

De l’argent donné
pour un sujet.

Une déclaration énumère chaque subvention avec une ligne sur son objet. La majeure partie de l’argent de Ford pour l’information porte la mention de soutien général. Presque rien de celui de Rockefeller : environ 5 %. Le reste nomme un sujet, et ce sujet est d’ordinaire le programme de la Fondation elle-même.

« Pour l’usage de son PBS NewsHour, à l’appui de reportages télévisés et en ligne consacrés aux chocs soudains et à ce qu’il faut pour s’en relever en communauté plus soudée et résiliente. »Fondation Rockefeller à WETA, 350 000 $ en 2015 et 150 000 $ en 2016

New York Public Radio reçoit 400 000 $ de 2015 à 2017 pour des émissions sur la résilience et pour former d’autres stations de radio publique à raconter les nouvelles selon un cadre de résilience. The Guardian reçoit au moins 4,8 millions de dollars de 2014 à 2018 pour une section consacrée aux villes, afin de favoriser l’engagement des lecteurs et leur compréhension de la résilience. La New York Times Company reçoit 200 000 $ en 2018 pour une conférence destinée à faire connaître les zones d’opportunité. Une subvention de 2010 paie des segments de Marketplace sur l’investissement d’impact, pour éduquer le public sur ses occasions de bénéfice social et de rendement financier.

La pratique n’est pas propre à Rockefeller. MacArthur verse 900 000 $ à The Atlantic en 2023 pour sensibiliser le public au recours excessif à la détention. Ford paie un million de dollars en 2015 pour le pupitre Richesse et pauvreté de Marketplace. MacArthur donne 50 000 $ à la PBS Foundation en 2016 pour des productions consacrées à des boursiers MacArthur choisis. Carnegie donne 351 000 $ à GBH en 2024 pour du matériel éducatif sur la sécurité nucléaire.

Blueprint America :
4,5 millions.

Le plus gros bloc est une série PBS. En 2008, la Fondation donne 2 035 000 $ à la société mère de Thirteen/WNET, à New York, pour sensibiliser aux enjeux de l’infrastructure américaine et du changement climatique. En 2009, elle verse 1 750 000 $ à l’appui de « Blueprint America », un projet de télévision publique, et en 2010 750 000 $ pour une émission sur les transports et la collectivité. La page de la série sur PBS indique que le soutien principal vient de la Fondation Rockefeller.

Les mêmes années, la Fondation verse 1,55 million de dollars à WNYC pour couvrir les politiques de transport et d’infrastructure. Ici, la ligne de la subvention dit le but sans détour : la sensibilisation, soit l’attention du public sur un sujet que le bailleur a choisi.

Choisissez une rédaction,
voyez qui a payé.

Chaque subvention de 25 000 $ ou plus reliée à un média d’information : les quatre fondations de 2015 à 2024, et Rockefeller jusqu’en 2000. Les objets sont cités tels que déclarés, en anglais.

Le slogan a monté.
Les reportages, non.

Si une subvention oriente la couverture, son sujet devrait monter en ondes une fois l’argent arrivé. L’archive mesure la fréquence d’un mot comme part du temps d’antenne de chaque station. Sur KQED, « resilience » passe de 0,027 % en 2015 à 0,086 % en 2016. CNN, Fox News et MSNBC restent stables, et sur KQED aussi « empathy », « sustainability » et « community ».

Puis on retranche la mention. Le nom de la Fondation représente 0,059 % en 2016 et 0,049 % en 2017, soit presque tout le saut. Il reste 0,027, 0,030 et 0,031 %, le niveau de 2015. Selon cette mesure, l’emploi du mot par l’émission n’a pas changé. Le slogan du bailleur, si. L’épreuve est grossière : un mot, toute la grille d’une station. Quelques reportages financés ne la feraient pas bouger. C’est le résultat, et il reste sur la page.

449 subventions,
aucune tournée vers eux.

Ces bailleurs paient des enquêtes sur les prisons, la police, l’argent en politique et les entreprises. Sur les 449 subventions à l’information des déclarations, quatre seulement mentionnent la philanthropie, les fondations ou les donateurs. L’une est un événement pour le personnel des médias publics, une autre le travail communautaire d’une station, une autre un soutien général à Mother Jones, et la dernière la subvention de MacArthur pour des productions sur des boursiers MacArthur. Aucune ne paie qui que ce soit pour examiner les fondations.

Un soutien général peut payer n’importe quel reportage, et les lignes d’objet sont courtes. Mais le dossier montre de l’argent réservé à bien des sujets et aucun à celui-ci. La presse financée examine presque toutes les institutions puissantes, sauf celle qui la paie.

1956 et 2016 :
le même instrument.

En 1956, la Fondation paie l’étude de l’Académie sur la radiation, l’un de ses dirigeants préside le comité de génétique, et son propre rapport annuel dit que des exemplaires sont allés à chaque bibliothèque publique des États-Unis. L’éditeur du New York Times siège à son conseil. Soixante ans plus tard, son nom est lu avant les nouvelles du soir. Aucun des deux cas ne montre le bailleur écrire la nouvelle. Les deux le montrent choisir la question et lui donner du poids. C’est la caution, et elle ne laisse aucun censeur à trouver.

Ils ne possèdent pas l’histoire.
Ils choisissent celles qu’on raconte.

Les fondations ne sont qu’une minorité de l’argent des médias publics, et ces quatre ne sont pas seules. Ce que montrent les déclarations est plus étroit et plus difficile à écarter. Quelques conseils non élus financent les mêmes rédactions. Ils paient pour des sujets nommés, avec des buts déclarés de sensibilisation et de compréhension. Leurs slogans sont lus en ondes. Et rien de leur argent pour l’information n’est réservé à les examiner.

La seule épreuve disponible n’a trouvé aucun effet sur les reportages. Un slogan lu avant les nouvelles n’a pas besoin d’en avoir. L’argent achète au sujet une place à l’ordre du jour et au bailleur une place à côté de l’information. Une presse sans autres bailleurs devrait accepter le don à ces conditions.